Canada: Le Canada ouvre un débat sur la polygamie
«La vérité est qu'il existe un trafic de filles pour le sexe et la procréation», a confié une ancienne habitante de Bountiful lors d'un documentaire réalisé par la Canadian Broadcasting Corporation. Debbie Palmer, 51 ans, a été mariée à l'âge de 15 ans à un homme de 55 ans, dont elle est devenue la sixième épouse. En 1988, cette mère de sept enfants a fui sa communauté. Le procureur général de Colombie-Britannique, Wally Oppal, se dit «très préoccupé par les abus sexuels commis sur des adolescentes». Après être restées passives pendant des décennies, les autorités de la province ont décidé de réagir pour calmer l'intérêt médiatique dont Bountiful fait l'objet.
Si, selon le Code criminel du Canada, la polygamie est passible de cinq années de prison, aucune condamnation n'a été prononcée depuis 1937. L'an dernier, le ministère public a renoncé à intenter un procès pour polygamie à Bountiful, craignant que les accusés n'invoquent la liberté de religion, garantie par la Charte canadienne des droits et libertés, pour justifier leur comportement. Le premier ministre et le procureur général de Colombie-Britannique devraient saisir cet automne la Cour suprême du Canada afin que celle-ci décide ou non si la liberté de culte a préséance sur la loi antipolygamie.
Si les Canadiens sont majoritairement opposés à la polygamie, il existe de nombreuses entorses à la législation. La province la plus peuplée du Canada, l'Ontario, reconnaît la polygamie pour les questions de pensions alimentaires et de successions. «L'Ontario accorde aux mariages polygames qui ont été contractés valablement à l'étranger une reconnaissance juridique limitée», explique Nicholas Bala, professeur de droit à l'université Queen's de Toronto et auteur d'un rapport sur la polygamie au Canada. Plus étonnant, un groupe de chercheuses féministes de la même université suggère de légaliser la polygamie. Les musulmans, dont seulement une minorité est polygame au Canada, suivent le débat avec intérêt.
Par: Ludovic Hirtzmann
22 août 2007